В первом сезон сериала снят в формате мини-сериала, в нём всего три серии. Первая – «Этюд в розовых тонах», вторая – «Слепой банкир» и третья – «Большая игра». В первом сезоне «Шерлок» насыщен событиями и очень динамичен. Серии основаны на данных рассказах и романах: первая – «Этюд в багровых тонах», во второй серии можно найти отсылки к роману «Знак четырёх» и к рассказу «Пляшущие человечки», а третья серия собрала в себя побольше рассказов, но основные рассказы, которые заметны в последней серии третьего сезона – это «Чертежи Брюса Парингтона» и «Пять зёрнышек апельсина».
Вообще, в первом сезоне идеально показано противостояние Шерлока Холмса и профессора Мориарти. Мориарти не выглядит злодеем, которого нельзя признать в серьёз, а наоборот. Он показан серьёзным противником и полноценным антагонистом главного героя, который имеет свой яркий, сильным и убедительным характером.
Образ Ватсона тоже приводит в восторг. Ветеран боевых действий, страдающий посттравматическим синдромом, который ведёт свой блог в интернете. Здесь он самостоятельный и сложный персонаж. Их отношения с Холмсом составляют ещё один скрытый план, который предаёт картине глубину.